A darazsak egyéves családokban élnek. Fajtól függően 100-200 (a német darázsnál több ezer) rovar alkot egy-egy családot, melyet egy királynő, hímek és dolgozók alkotnak. A fészek fajtól függően más-más alakú és elhelyezkedésű, építőanyaga általában farost, amelyet pépessé rágnak, és nyálukkal elkeverve teszik ragadós állagúvá. A papírszerű anyagból felépített fészek változatos helyeken pl. a talajban, növényeken, faodvakban, háztetők alatt, fa-, tégla- vagy kőrakások között található.

Általában könnyen támadnak meg állatot és embert. A fészkük bejáratához őröket állítanak, amelyek a betolakodókat megtámadják. Fullánkjuk segítségével mérget juttatnak az áldozat testébe, ami arra hajlamos egyéneknél allergiás tüneteket vált ki, vagy akár halált is okozhat. Melegben, kánikulában a fokozott anyagcsere miatt elevenebbé, tolakodóbbá válnak. Táplálékuk fehérje (pókok, rovarok, elhullott állatok) vagy gyümölcs, hús és szerves hulladék. Előszeretettel dézsmálják meg az emberi táplálékot és italokat.

Csak a megtermékenyített anya (királynő) telel át, a többi darázs ősszel elpusztul.

11-18 mm hosszú, típusos megjelenésű darázs. Fejpajzsának közepén horgony alakú, hosszanti fekete sáv van.

Az anya védett helyen (pl. kövek között, barlangok mélyén, rágcsálók elhagyott fészkében, házak, borospincék, istállók eresze alatt, fa-, tégla- vagy kőrakások között, padláson, esetleg madárodúkban) tölti a telet. Tavasszal, általában áprilisban, az áttelelt anya 10-20 pete lerakásával kezdi el a család kialakítását. 4-6 héten keresztül fészkét egyedül építi és lárvái táplálásáról is maga gondoskodik. Fészkét a padláson, ablaktokok és fal találkozásánál, a föld alatt, vagy a növényzeten (bokrokon) alakítja ki. Elsősorban ragadozó életmódot folytat, rovarokkal táplálkozik, de húst és gyümölcsöt is szívesen fogyaszt.

A német darázs talán a legközönségesebb előfordulású hazai faj. Dolgozói 12-20 mm hosszúságúak. Fejpajzsa teljesen sárga, vagy csak néhány fekete pont található rajta. Fészkét gyakran a talajban, lyukakban, kis rágcsálók elhagyott üregében építi ki. Melegben könnyen támad, de a fészek közelébe merészkedőkkel szemben mindig támadólag viselkedik.

A lódarázs a legnagyobb államalkotó rovarfajunk. 18-40 mm hosszú, rozsdabarna színű, a hazai fajok közül a legveszedelmesebb szúrású. Fészke közelében könnyen támadja a betolakodókat. Nyár végére a fészekben kb. 100-400 dolgozó tevékenykedik.

A kifejlett rovarok ragadozók, más rovarokkal táplálkoznak, de gyümölcsöket, nektárt és a fák vagy lágyszárúak nedveit is elfogyasztják. A méhkaptárt is megtámadhatja, méhészetekben komoly károkat okozhat. Főleg éjszaka keresi táplálékát. Mivel a fény vonzza, nyitott ablak és felkapcsolt világítás esetén a lakásba is berepülhet.